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La Garde côtière cherche à ajouter jusqu'à neuf brise-glaces polaires pour l'Arctique
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Les mers arctiques sont de plus en plus considérées comme des routes commerciales
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Donald Trump a encouragé la relance de la construction navale et la construction de dizaines de brise-glaces
(Ajout du commentaire de Bollinger au paragraphe 12) par Lisa Baertlein
L'énorme projet de loi fiscale et de dépenses du président Donald Trump prévoit plus de 8,6 milliards de dollars pour augmenter la flotte de brise-glaces de la Garde côtière américaine dans l'Arctique , où Washington espère contrer la domination croissante de la Russie et de la Chine.
Le financement comprend 4,3 milliards de dollars pour trois nouveaux garde-côtes lourds de sécurité polaire, 3,5 milliards de dollars pour des garde-côtes moyens de sécurité arctique et 816 millions de dollars pour l'acquisition de brise-glaces légers et moyens supplémentaires.
La Garde côtière aura des coques renforcées et des étraves spécialement inclinées, conçues pour le déglaçage en eaux libres.
La Garde côtière était à la recherche de huit à neuf brise-glaces prêts pour l'Arctique. Sa flotte actuelle n'en compte que trois.
Donald Trump a fait pression pour relancer la construction navale américaine afin de contrer la montée en puissance de la Chine dans le domaine de la fabrication maritime et de la domination navale. Au début de l'année, il a dévoilé des plans distincts visant à imposer des taxes et des droits de douane sur les navires chinois et les équipements portuaires, y compris les grues de quai, afin de soutenir cet effort.
À mesure que le changement climatique réduit la banquise, les mers arctiques sont de plus en plus considérées comme des routes commerciales reliant les océans Pacifique et Atlantique aux principales économies.
La Chine et la Russie collaborent pour développer les routes maritimes de l'Arctique et renforcer leurs défenses . L'année dernière, les États-Unis, le Canada et la Finlande ont annoncé un partenariat trilatéral appelé "Pacte ICE" pour construire une flotte de 70 à 90 navires brise-glace au cours de la prochaine décennie afin de "projeter la puissance" dans la région polaire et de faire respecter les normes et les traités internationaux.
Donald Trump a également demandé à plusieurs reprises que les États-Unis acquièrent jusqu'à 40 nouveaux brise-glaces pour renforcer la sécurité nationale dans l'Arctique. Ces brise-glaces pourraient aider les entreprises à assurer leur logistique et à maintenir ouvertes les lignes d'approvisionnement pour l'exploitation potentielle du pétrole, du gaz et des minerais dans cette région accidentée et glaciale.
Selon l'Institut international d'études stratégiques, la Russie possède la plus grande flotte de brise-glaces et de navires de patrouille capables de naviguer dans les glaces (57).
La Chine possède une flotte beaucoup plus petite, mais elle investit également dans son développement. En mai, les deux pays se sont engagés à porter la coopération à un niveau supérieur et à contrer "résolument" l'influence des États-Unis.
QUI LES CONSTRUIT?
Les constructeurs navals Bollinger Shipyards et Edison Chouest Offshore, basés en Louisiane, ont annoncé en mai un partenariat stratégique baptisé United Shipbuilding Alliance (USA) pour la fabrication de brise-glaces destinés à répondre aux "besoins opérationnels urgents de l'Arctique"
Les États-Unis feront une offre pour construire des brise-glaces pour le programme Arctic Security Cutter, a déclaré un porte-parole de Bollinger.
La Garde côtière a récemment donné à Bollinger le feu vert pour commencer la construction complète du premier navire du programme Polar Security Cutter sur son site de Pascagoula, dans le Mississippi. Ce projet, qui a connu des problèmes avec un constructeur naval acheté par Bollinger, a été "miné par des retards et des dépassements de coûts", a déclaré le Congressional Budget Office (CBO) dans un rapport datant du mois d'août.
À l'époque, le CBO estimait que la construction des trois nouveaux Polar Security Cutters sur la liste de souhaits de la Garde côtière coûterait 5,1 milliards de dollars en 2024, soit environ 60 % de plus que ce que la Garde côtière avait estimé.
Parmi les autres constructeurs potentiels de brise-glace, citons la société québécoise Davie Shipbuilding, qui a annoncé en juin son intention de racheter les actifs de Gulf Copper & Manufacturing dans le domaine de la construction navale à Galveston et Port Arthur, au Texas.
"Nous nous félicitons de l'engagement pris de renforcer la flotte américaine de brise-glaces", a déclaré un porte-parole de Davie. "Il s'agit d'une étape essentielle pour faire face aux menaces croissantes et aux opportunités émergentes dans l'Arctique
La société Keppel Amfels, basée à Singapour, KPLM.SI est également présente au Texas.
Des chantiers navals au Canada ou en Finlande pourraient également fournir les navires, mais cela nécessiterait une dérogation présidentielle pour que la Garde côtière américaine puisse acheter des navires à un chantier naval étranger, selon U.S. Naval Institute News.
La Garde côtière a récemment pris possession de son premier brise-glace polaire en 25 ans. Construit par Edison Chouest Offshore's North American Shipbuilding en 2012, selon les données de LSEG, le brise-glace Storis modifié a pris la mer en juin et son port d'attache sera Juneau, en Alaska.
La flotte polaire comprend également le brise-glace lourd Polar Star de 399 pieds et le brise-glace moyen Healy de 420 pieds, selon son site web.
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